이름은 성장통인데, 키가 크는 신호는 아니라고요?

NHS는 성장통을 주로 3~12세 어린이에게 흔한 다리 통증을 가리키는 말로 설명합니다. 원인은 아직 뚜렷하게 알려져 있지 않으며, 키가 자라는 것 자체 때문에 생기는 통증으로 보지는 않아요.

그러니 통증의 횟수로 다음 달 키를 짐작하거나, 아파야 잘 자란다고 말할 이유가 없습니다. “아프다고 알려줘서 고마워. 어디가 불편한지 같이 보자”라고 시작하면 아이가 자기 느낌을 더 쉽게 설명할 수 있어요.

흔히 설명되는 양상은 양쪽 다리가 쑤시거나 욱신거리고, 저녁이나 밤에 나타났다가 아침에는 없어지는 모습입니다. 한동안 괜찮다가 다시 생기는 식으로 반복될 수도 있어요.

밤에 아팠다는 사실만큼 다음 날의 모습도 도움이 됩니다. 일어난 뒤에도 아픈지, 평소처럼 걷는지, 한쪽 다리를 아끼며 걷지는 않는지 살펴요. 아래 그림처럼 아침 식탁으로 오는 짧은 일상에서도 아이에게 물어볼 수 있습니다.

한쪽 다리만 아프거나, 아침에도 계속 아프거나, 걷고 활동할 때 통증이 있다면 성장통이라고 단정하지 말고 소아청소년과에서 확인받으세요. 무릎·발목 한 관절에 통증이 모이거나 붓기, 발진, 평소와 다른 멍이 보일 때도 전달합니다.

통증 때문에 걷지 못하거나 절뚝거리는 경우, 열이 함께 나는 경우에도 진료가 필요합니다. 최근 다친 뒤 체중을 싣지 못하거나 다리 모양이 달라졌다면 신속하게 의료기관에서 평가받으세요. “며칠 더 관찰해서 기록을 채우자”는 순서를 먼저 정하지 않아도 됩니다.

“다리가 아팠음” 한 줄보다 아이가 직접 가리킨 곳을 적으면 전달하기 쉬워요. 허벅지인지 종아리인지, 앞쪽인지 뒤쪽인지, 양쪽인지 한쪽인지 물어봅니다. 아이가 “찌릿해” “쑤셔”라고 말하면 그 단어를 그대로 써도 좋아요.

그다음 시작한 때와 걸을 때의 모습, 아침에도 이어졌는지를 덧붙입니다. 진료 때는 이 메모와 최근 다친 일, 평소와 다르게 많이 했던 활동을 함께 이야기하세요. 다리 그림은 위치를 설명하는 도구로 쓰면 충분합니다.

성장통으로 확인된 아이가 불편해할 때 NHS는 부드러운 마사지나 천으로 감싼 온찜질을 제안합니다. 아이가 편안해하는지 보며 돕고, 뜨거운 물건을 피부에 직접 대지 않아요. 통증이 있는 날에는 억지로 운동을 마무리시키지 않습니다.

“오늘 많이 아팠구나. 편하게 쉬고, 내일 느낌도 알려줘.” 보호자가 아픔을 듣고 함께 확인한다는 말이면 됩니다. 반복되거나 양상이 달라지면 전에 성장통이라는 설명을 들었더라도 달라진 점을 다시 진료에서 알려주세요.